Dans les années 60 ont émergé de nouveaux mouvements sociaux qui revendiquaient une plus grande autonomie des individus. Cette promesse d’autonomie a-t-elle été tenue ? Quand on lit les travaux du sociologue Alain Ehrenberg, on peut en douter : nous serions en quelques décennies passés d’un individu conquérant à un individu souffrant, un individu qui ne vend plus seulement sa force de travail mais sa « personnalité », quitte à sombrer dans la dépression et l’addiction. Les trois premières séances reprendront de manière assez libre la trilogie de Alain Ehrenberg : le culte de la performance / L’individu incertain / La fatigue d’être soi. La quatrième séance sera consacrée à une expression que l’on entend beaucoup aujourd’hui : la « fatigue démocratique ».